6편 – 흔적 (저녁에만 찾아오는 인연)

창밖에는 여전히 비가 내리고 있었다.
이틀 전에도, 그리고 지금도.

서준은 조용히 커피잔을 내려놓았다.
따뜻한 김이 은은하게 퍼지는 사이,
손끝에 힘을 줘 들고 있던 볼펜이 자연스럽게 움직였다.

테이블 위에 놓인 냅킨.
그 위에는 언제나처럼 카페의 작은 문구가 새겨져 있었다.

[What never changes, memories or people?]
'변하지 않는 건, 기억일까? 사람일까?'

늘 보던 문장이었는데, 오늘따라 유독 시선이 머물렀다.
이틀 전 그녀와 나눈 대화가 떠올라서일까.
서준은 무심코 냅킨 위에 작은 물음표를 남겼다.

그때.

카페 문이 조용히 열렸다.
그리고 그녀가 들어왔다.

이틀 만이었다.

단정한 베이지색 코트, 촉촉하게 젖은 머리카락 끝.
여전히 차분한 걸음걸이로 창가 쪽으로 다가온 그녀는 자연스럽게 서준을 바라보며 미소 지었다.

"이틀 만이네요."

그녀의 인사에 서준도 고개를 끄덕였다.
그녀의 시선이 테이블 위로 향했다.

"답을 찾으셨어요?"

그녀의 말에 서준은 의아한 듯 시선을 내렸다.
그제야 자신이 방금까지 냅킨 위에 무언가를 끄적이고 있었다는 걸 깨달았다.

작은 물음표.

그녀는 그걸 보고 있었다.

서준은 슬며시 미소를 지으며 냅킨을 다시 내려다보았다.
비 내리는 창밖, 그리고 마주 앉은 그녀.
오늘의 공기가, 어딘가 달라진 듯한 기분이 들었다.

"아마도요."

그는 그렇게 대답했다.

그녀는 커피잔을 들며 조용히 기다렸다.
마치 그의 생각이 이어지길 바라는 듯이.

"기억은 변하지 않을 거라고 생각했어요. 적어도 그렇게 믿고 싶었고."

서준은 냅킨을 손가락으로 톡 건드리며 말을 이었다.

"그런데 어느 순간, 기억이라는 게 사람의 감정에 따라 다르게 보인다는 걸 알게 됐어요."

그녀는 서준의 말에 조용히 미소 지었다.

"그래서 결국, 변하는 건 사람일까요?"

서준은 잠시 고민하다가 고개를 저었다.

"사람도 변하지만, 기억도 변한다고 생각해요. 그때는 분명 좋았던 기억이었는데, 시간이 지나면 그때의 감정과는 또 다르게 남을 수도 있잖아요."

그녀는 가만히 서준의 말을 곱씹듯 듣고 있었다.

"그러면 결국, 변하지 않는 건 아무것도 없다는 뜻일까요?"

서준은 조용히 창밖을 바라보았다.
비는 여전히 내리고 있었다.
이틀 전과 같은 풍경.
그러나 지금 그의 감정은 그때와는 또 달랐다.

그는 다시 냅킨을 바라보았다.
그리고 그 옆에 또 하나의 작은 글씨를 적었다.

"Maybe nothing is truly unchanging."
"아마도, 정말 변하지 않는 것은 없을지도 몰라요."

그녀는 그 문장을 한참 바라보더니, 천천히 고개를 끄덕였다.

"그럴지도 모르겠네요."

그리고 그녀는 창밖을 바라보며 덧붙였다.

"그래도 이렇게 같은 시간, 같은 자리에서 다시 만나는 건... 변하지 않는 것 중 하나일 수도 있겠어요."

그녀의 말에 서준은 조용히 미소 지었다.
창밖의 비가 살짝 잦아들기 시작했다.

그 순간, 서준은 문득 깨달았다.

유리창에 비친 그녀의 모습이 희미했다.
마치 비가 개면서 점점 선명해지는 풍경 속에서, 그녀만이 오히려 더 흐릿해지는 것처럼 보였다.

순간적으로 스치는 위화감.
그러나 서준이 다시 고개를 돌렸을 때, 그녀는 여전히 그 자리에 앉아 있었다.

"왜 그러세요?"

그녀의 눈빛은 여전히 차분했지만, 서준은 자신도 모르게 한숨을 쉬었다.
방금 느낀 이상한 감각이, 착각일까?

비는 잦아들었지만, 그가 느낀 그녀의 존재감은 점점 더 알 수 없는 미스터리 속으로 빠져들고 있었다.

[To be continued]

00:00 흔적 (저녁에만 찾아오는 인연)
03:31 Echoes of the Cafe
07:23 Cafe Dreams
10:13 Moonlight Reserve
13:40 Spring Cafe Dreams
17:15 Goodbye in the Rain
20:29 Spring Night Reverie
24:29 Spring in the Silence
27:42 Springtime Cafe
30:46 Spring Nights of Longing
34:16 Whisper Through the Breeze
37:58 Whispered Goodbyes
41:08 Whispers in the Dark
44:48 Whispers of Tomorrow


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